Sécher ses herbes à la maison peut s’apparenter simple, mais saviez vous que le séchage est bien plus complexe qu’il n’y parait ? La technique de séchage des plantes consiste à extraire l’eau contenue dans la plante. Généralement, le séchage se fait par évaporation de l’eau de la plante dans l’air. Avant le séchage, la plante possède un taux d’humidité de 70% à 90%. Idéalement, une plante sèche doit contenir un taux d’humidité maximum à 12%.
I – La récolte
La récolte des herbes est une étape essentielle pour garantir la qualité et l’efficacité des plantes séchées.
- Fleurs et parties aériennes : Il est préférable de cueillir les fleurs entre 11 h et 15 h, par moment pour temps ensoleillé. Le meilleur moment pour la cueillette des fleurs est viennent à peine de s’ouvrir.
- Feuilles : La cueillette s’effectue après que la rosée du matin se soit évaporée et avant que les températures soient trop hautes notamment en plein été.
- Racines : Elles se ramassent à la fin de l’automne lorsque toute l’énergie de la plante est restituée dans les parties souterraines
- Ecorces : En général, on ramasse l’écorce au printemps, avant la montée en sève de l’arbre. Les branches de 4
ou 5 ans sont les plus mûres et donc idéales. - Graines : Elles se récoltent au moment du passage à la maturité (vert à marron). Les fruits se récoltent une fois mûrs.
Il est primordial de trier les herbes récoltées en enlevant les parties endommagées, malades ou infestées par des insectes. Ce tri permet d’éliminer les éléments indésirables et de garantir la qualité et la pureté des herbes séchées.
II – La phase du séchage
Le séchage des plantes médicinales est une technique très ancienne qui consiste à déshydrater le végétal. Généralement, il doit respecter certaines conditions et quelques règles génériques. Il faut, pour sécher ses herbes, que la température reste stable et relativement chaude (entre 30 et 40°C) et que l’humidité relative de l’air soit minimale. En été, un grenier constitue un endroit propice, si la charpente n’a pas été traitée avec des produits chimiques rémanents. Pour le séchage de vos plantes vous avez plusieurs options :
- Séchage à l’air : Cette méthode traditionnelle consiste à suspendre les herbes dans un endroit sec, aéré et à l’abri de la lumière directe. Pour permettre une bonne circulation de l’air, les herbes sont regroupées en petits bouquets et suspendues tête en bas
- Séchage sur des claies : Les herbes étalées en une couche fine sur des claies ou des grilles, permettent à l’air de circuler autour de chaque plante. Cette méthode est idéale pour les herbes à feuilles larges ou les plantes plus charnues.
- Séchage au déshydrateur : Les déshydrateurs alimentaires électriques offrent un contrôle précis de la température et de l’humidité pour un séchage uniforme. Cette méthode est efficace pour les herbes sensibles à l’humidité ou pour accélérer le processus de séchage.
Lorsque votre plante est sèche, elle doit être craquante au toucher et ne pas montrer de signe d’humidité. Elle doit conserver sa forme et sa structure, sans être molle ni flexible.
III – Le stockage
Choisissez un endroit propre, sec et bien ventilé pour entreposer les plantes séchées. Évitez les endroits sujets à l’humidité, à la lumière directe du soleil et aux variations de température. Utilisez des sacs kraft alimentaires ou des contenants hermétiques en métal ou en plastique pour protéger les plantes de l’humidité, de la lumière et des insectes. Évitez les sacs en plastique non respirants qui pourraient retenir l’humidité.
Identifiez clairement les plantes stockées en indiquant leur nom, la date de récolte et toute autre information pertinente. Cela facilitera l’organisation et l’utilisation ultérieure des plantes séchées. Contrôlez régulièrement l’état des plantes stockées pour détecter toute trace d’humidité, de moisissure ou de détérioration.