La Chicorée est une plante herbacée aux multiples facettes, utilisée depuis l’Antiquité. Elle est originaire de l’Europe méditerranéenne. Les Egyptiens appréciaient déjà la Chicorée pour ses vertus médicinales et la consommaient comme aliment ou infusion. Sa popularité s’est étendue au Moyen Âge, où elle fut intégrée à la pharmacopée pour traiter divers maux. Au XIXᵉ siècle, la Chicorée a gagné en notoriété grâce à son utilisation comme succédané du café en période de pénurie.
Ses différentes utilisations
La chicorée se consomme sous plusieurs formes. Ses feuilles, comme celles de la variété endive, sont dégustées en salade ou cuites. Sa racine, après torréfaction, est utilisée pour produire une boisson chaude, souvent mélangée au café ou consommée seule. Enfin, elle est également un ingrédient clé dans certains produits alimentaires, comme des pains ou biscuits enrichis.
Comment torréfier ses racines ?
La torréfaction de la chicorée est une étape essentielle pour transformer ses racines en une poudre utilisable pour préparer des boissons. Voici les étapes détaillées pour torréfier la chicorée chez vous :
Étape 1 : Récolte et préparation des racines
- Récoltez les racines de chicorée à l’automne, lorsqu’elles sont riches en nutriments.
- Nettoyez-les soigneusement pour enlever la terre et les impuretés.
- Coupez les racines en morceaux d’environ 1 à 2 cm de longueur pour faciliter le séchage et la torréfaction.
Étape 2 : Séchage des racines
- Étalez les morceaux de racines sur une plaque ou un linge propre.
- Laissez-les sécher dans un endroit bien ventilé, à l’abri de l’humidité, pendant plusieurs jours, jusqu’à ce qu’elles soient complètement desséchées.
(Option rapide : utilisez un déshydrateur ou laissez-les dans un four à basse température, autour de 50°C, pendant quelques heures.)
Étape 3 : Torréfaction
- Préchauffez votre four à environ 150°C.
- Disposez les morceaux de racines séchées sur une plaque de cuisson en une couche uniforme.
- Faites-les torréfier pendant 30 à 40 minutes, en surveillant régulièrement pour éviter qu’elles ne brûlent. Mélangez-les à mi-cuisson pour une torréfaction homogène. Les morceaux prendront une couleur brune foncée et dégageront une odeur légèrement caramélisée.
Étape 4 : Broyage
- Laissez les morceaux refroidir complètement.
- Broyez-les en une poudre fine à l’aide d’un moulin à café ou d’un mixeur.
Vous pouvez utiliser la chicorée torréfiée comme substitut de café ou la mélanger à votre café habituel. Conservez-la dans un bocal hermétique pour préserver ses arômes.
Les bienfaits de la chicorée
Riche en fibres et faible en calories, la chicorée est bénéfique pour le transit intestinal grâce à l’inuline, un prébiotique naturel favorisant la santé du microbiote. De plus, elle contient aussi des vitamines et minéraux essentiels, tels que le potassium et le phosphore. La chicorée stimule la digestion, détoxifie le foie et renforce l’immunité.
Une recette simple : Café de chicorée maison
Pour préparer une boisson chaude à base de chicorée, faites infuser 1 à 2 cuillères à soupe de chicorée torréfiée dans 250 ml d’eau chaude. Laissez reposer 5 minutes, filtrez, et dégustez nature ou avec un peu de lait et de miel. Ce substitut sans caféine est idéal pour les personnes souhaitant réduire leur consommation de café tout en profitant d’une boisson réconfortante.